Jenny Nyström – konstnären bakom den svenska tomten
Jenny Nyström är en ikon inom svensk konsthistoria och kanske mest känd som skaparen av den svenska tomten. Genom sina julkort och illustrationer har hon bidragit till att forma en unik svensk bild av julfirandet.
Hennes arbete spänner över flera konstformer, från barnboksillustrationer till oljemålningar, men det är hennes tomtemotiv som har gjort henne till en älskad del av svensk jultradition. Denna artikel utforskar hennes liv, utbildning och inflytande på svensk kultur.
Vem var Jenny Nyström?
Jenny Nyström föddes 1854 i Kalmar och kom från en musikalisk och bildad familj. Hennes far var folkskollärare och kantor, vilket gav familjen en kulturell grund.
Trots sin enkla bakgrund uppmuntrades Jenny att utforska sin konstnärliga ådra redan som ung. Hennes konstnärliga talang blev snabbt tydlig, och hon bestämde sig tidigt för att satsa på en karriär som konstnär. Hon skulle senare bli känd som en av de första kvinnliga svenska konstnärerna som lyckades etablera sig inom både konst och illustration.
Barndom och tidiga studier i Sverige
Jenny Nyströms konst tog sin början i hemstaden Kalmar där hon gick i en privat småskola och senare flyttade till Göteborg för vidare utbildning.
Där gick hon på Kjellbergska flickskolan och blev sedan antagen till Göteborgs Musei rit- och målarskola. Hennes framgång där ledde henne vidare till Konstakademien i Stockholm, där hon utbildades mellan 1873 och 1881.
Här utvecklade hon sin teknik och etablerade sig som en av de mest lovande unga konstnärerna i landet. Hon tilldelades till och med en kunglig medalj, en stor ära för en kvinnlig konstnär vid den tiden.
Konstutbildning och framgångar i Paris
Efter sin utbildning i Sverige fick Nyström möjlighet att studera i Paris, en stad som vid den tiden var ett centrum för konst och kultur. Med ett resestipendium från Konstakademien reste hon till Paris, där hon både utbildades vidare och fick chans att ställa ut sina verk.
Hon blev snabbt erkänd och hennes målningar visades på Parissalongen, en prestigefylld utställning för tidens mest framstående konstnärer. Parisvistelsen gav henne även tillgång till nya influenser och tekniker som påverkade hennes konstnärliga uttryck.
Den moderna tomtens skapare
Jenny Nyström är idag känd som “tomtens mamma” eftersom hon var den första att illustrera tomten på ett sätt som skapade den moderna bilden av den svenska tomten.
När hon illustrerade Viktor Rydbergs berättelse “Lille Viggs Äfventyr på Julafton” på 1870-talet, formades tomten som en vänlig, glad figur med röd luva, vilket blev en stilbildande tolkning. Tidigare hade tomten mer varit en mystisk varelse från landsbygden, men Nyström presenterade honom som en godhjärtad och skämtsam karaktär som delade ut julklappar till barnen. Denna ikoniska bild har levt kvar och präglar fortfarande julfirandet i Sverige.
Jenny Nyström som illustratör för barnböcker
Som en av Sveriges första barnboksillustratörer var Jenny Nyström banbrytande. Hon var med och skapade ett yrkesområde som tidigare knappt existerade i Sverige.
Hennes första större barnboksprojekt, “Barnkammarens bok” (1882), blev en succé och hon fick många fler uppdrag inom genren. Hennes illustrationer kännetecknas av en känsla för detaljer och en djup förståelse för barnens värld, något som gjorde att hennes verk uppskattades både av barn och vuxna.
Illustrationer för sagoböcker och barnlitteratur
Jenny Nyströms arbete inom barnlitteratur sträckte sig över flera decennier och omfattade tusentals illustrationer. Hon illustrerade både svenska folksagor och utländska klassiker, som till exempel Bröderna Grimms sagor.
Hennes stil präglades av varma färger och detaljerade motiv, och hon hade förmågan att förmedla humor och lekfullhet genom sina bilder. Hon skapade även illustrationer till tidskrifter och tidningar, vilket bidrog till hennes popularitet som konstnär. Några av hennes mest kända verk är:
- Illustrationerna till “Lille Viggs Äfventyr på Julafton”
- Illustrationer för “Bröderna Grimms sagor”
- Flera motiv för svenska jultidningar och sagoböcker
Nyströms inflytande på svensk julkultur
Det är svårt att tänka sig svensk julkultur utan Jenny Nyströms tomtemotiv. Hennes julkort blev oerhört populära och spreds i stora upplagor över hela Sverige. Hon skapade en särskild svensk julestetik där tomten blev en central figur.
Förutom tomtar illustrerade hon även andra julmotiv som barn som leker i snön, familjer som firar jul och djur i vinterlandskap. Hennes inflytande syns än idag, och hennes motiv återfinns på allt från servetter till omslagspapper.